Aalborg Symfoniorkester blev grundlagt i 1943 af dirigenten Jens Schrøder (chefdirigent indtil 1979) og består i dag af 65 fuldtidsansatte musikere. Orkestret har hjemme på havnefronten i Aalborg i den prisbelønnede koncertsal i Musikkens Hus, der er et af de største og mest fremtrædende kulturhuse i Region Nordjylland.
Kernen i orkestrets virke er de symfoniske torsdagskoncerter med danske og internationale solister og dirigenter. Derudover spiller orkestret en vigtig rolle som opera- og balletorkester til forestillinger med Det Kongelige Teater og Den Jyske Opera, lige som orkestret til filmfremvisninger og cross-over koncerter med solister fra andre musikalske genrer. Aalborg Symfoniorkester har et omfattende børne- og ungeprogram, dels i form af familiekoncerter for publikummer i alderen 0-99 år, og dels i form af undervisningsprojekter på skoler, i daginstitutioner og spillesteder i hele Nordjylland.
Chefdirigenter siden Jens Schrøder har været Janos Fürst (1980-1983), Peter Erös (1983-1989), Owain Arwel Hughes (1995-1999), Moshe Atzmon (1999-2002), Matthias Aeschbacher (2005-2011) Rumon Gamba (2011-2015), og siden 2023 Joshua Weilerstein. Den fremtrædende danske dirigent Michael Schønwandt har haft en lang tilknytning til orkestret og er i dag æresdirigent.
Gennem årene har Aalborg Symfoniorkester optrådt med mange verdenskendte kunstnere som Jean-Pierre Rampal, Victor Borge, Birgit Nilsson, Yehudi Menuhin, Anne-Sophie Mutter, José Carreras, Kiri Te Kanawa, Jonas Kaufmann, Janine Jansen, Placido Domingo, Anna Netrebko, Sir Bryn Terfel og Evgeny Kissin. Orkestret har lavet talrige indspilninger af hovedsageligt dansk musik.